Em meio à tensão entre Venezuela e Estados Unidos, o Exército enviará a Roraima em 2026 doze novos blindados do modelo Centauro II-BR. Os equipamentos serão alocados na 1ª Brigada de Infantaria da Selva, o mesmo local que recebeu outra remessa de equipamentos em 2023, quando o presidente Nicolás Maduro ameaçou invadir a região do Essequibo, na Guiana.
À reportagem, a Força explicou que o envio dos blindados não é uma reação ao clima de acirramento entre os países. E que a ação é parte do Plano Estratégico do Exército, a prever também o envio da Viatura Centauro para outras regiões do País.
Fabricado pelo consórcio italiano Iveco-OTO Melara, o modelo possui um canhão de 120 mm – isso o faz ser o blindado mais potente disponível na América do Sul. O governo brasileiro comprou 98 unidades do Centauro, em um contrato de 900 milhões de euros. A entrega dos veículos ocorrerá em dois lotes: o primeiro está previsto para o ano que vem, e o segundo para 2027. Além de Roraima, a 11.ª Brigada de Infantaria Mecanizada, com sede em Campinas, também receberá os blindados.
A distribuição dos demais Centauros será feita entre unidades do Rio Grande do Sul, Santa Catarina e Mato Grosso do Sul, em unidades próximas da fronteira, conforme explicou o general do Exército Tomás Paiva na semana passada.
O clima de tensão entre os EUA e o país sul-americano teve início logo após a reeleição de Maduro, mas ganhou novos contornos nos últimos meses. Sob a justificativa de combate ao tráfico internacional de drogas, Donald Trump tem realizado ataques a supostos barcos de drogas no Caribe e no Pacífico desde setembro, resultando na morte de mais de 80 pessoas. Nos últimos dias, tropas americanas têm circulado os mares da costa venezuelana.